Американские астронавты Кристина Кох и Джессика Меир в
пятницу стали первой полностью женской парой, совершившей выход в открытый
космос, что стало исторической вехой в подготовке НАСА к отправке первой
женщины на Луну.
Первоначально эта миссия была запланирована на начало этого
года, однако из-за отсутствия подходящих скафандров ее пришлось прервать, что
привело к обвинениям в сексизме.
«Кристина, вы можете выйти из шлюза», — сказала
коммуникатор космического корабля Стефани Уилсон, когда пара отправилась на
замену контроллера питания на Международной космической станции.
Они начали свою миссию со стандартной проверки безопасности
своих костюмов и тросов перед тем, как отправиться на ремонтный участок на
левом борту станции. В процессе они увидели засвеченную солнцем Землю.
В своем обращении к журналистам несколькими минутами ранее
администратор НАСА Джим Брайденстин подчеркнул символическое значение этого
дня.
«Мы хотим, чтобы пространство было доступно всем людям,
и это является еще одной вехой в этой эволюции», — сказал он. «У меня
11-летняя дочь, я хочу, чтобы она видела в себе те же возможности, что и у меня
в детстве.»
Первый полет в космос с участием только женщин должен был
состояться в марте, но был отменен, поскольку космическое агентство имело
только один костюм среднего размера. Позднее необходимую работу выполнила
команда из мужчин и женщин.
Когда женщины-астронавты находились около пяти часов за
пределами космической станции, президент Дональд Трамп позвонил им по
видеозвонку и сообщил, что они вошли в историю. «Вы очень смелые,
блестящие женщины», — сказал Трамп Кох и Меир. «Вы хорошо
представляете страну», — добавил президент. «Мы очень гордимся вами.»
В ответ Меир отдала дань уважения женщинам-пионерам
прошлого. «Мы не хотим брать слишком много заслуг, потому что до нас было
много других женщин-космонавтов», — сказала Меир, 42-летний морской
биолог, который был принят на работу в НАСА в 2013 году.
«Была длинная очередь женщин-ученых, исследователей,
инженеров и астронавтов. Мы пошли по их стопам, чтобы добраться туда, где мы
находимся сегодня.»
На этой недатированной комбинированной фотографии, сделанной
НАСА, изображены астронавты Кристина Кох (слева) и Джессика Меир.
Инженер-электрик Кох, возглавляющий операцию, совершила свой
четвертый выход в открытый космос и была подключена к роботизированному
манипулятору станции. Меир, впервые совершив прогулку в космос, осторожно
перешла дорогу с помощью ручек. Эти двое работали над заменой неисправного
блока зарядки/разрядки батареи, известного как BCDU.
Станция работает на солнечной энергии, но большая часть ее
орбиты находится вне прямого солнечного света и поэтому нуждается в батареях.
BCDU регулируют сумму заряда, который поступает в них. Текущая задача была
объявлена в понедельник и являлась частью более широкой миссии по замене устаревших
никель-водородных батарей на более емкие литий-ионные.
США отправили в космос свою первую женщину-астронавта в 1983
году, когда Салли Райд приняла участие в седьмом полете космического корабля, и
в настоящее время в составе астронавтов Америки больше женщин, чем в любой
другой стране.
Но первой женщиной в космосе стала советская космонавтка
Валентина Терешкова в 1963 году, за ней следовала соотечественница Светлана
Савицкая.
Исполняющий обязанности помощника администратора НАСА Кен
Бауэрсокс выразил надежду, что в скором времени полет в космос с участием
только женщин станет «рутинным» делом, которое не потребует
празднования.
НАСА планирует вернуться на Луну к 2024 году, впервые после
высадки корабля «Аполлон» в 1969—1972 годах. Новая миссия названа
Артемидой в честь сестры-близнеца Аполлона в греческой мифологии.
Скорее всего, в ходе полета на Луну впервые ступит женщина,
возможно, в составе комбинации мужчины и женщины, поскольку космическое
агентство рассчитывает на экипаж экспедиции на Марс в 2030-е годы.
